壮大な思考実験から学ぶ「考える力」

こんにちは、倉敷市北畝の歩実塾です。

もし、あなたがタイムマシンに乗って1万年前の石器時代に行ってしまったら。

そこには電気も工場も電線もありません。

もちろん携帯電話もありません。

「だったら、自分たちで作ればいい」と思ったあなたは、

本当に携帯電話を作れるでしょうか。

携帯電話を分解してみると

この決断から始まるのは、

想像を絶する超壮大な「分解と遠回り」の旅です。

電池を作ろうとしたら、地球の歴史を掘り返すことになります。

携帯電話を動かすために、まずは「マンガン電池」を作ろうと考えたとします。

材料は亜鉛、二酸化マンガン、電解質。

ですが、1万年前の石器時代人に「マンガン採ってきて！」と言っても、

「マンガンって何？」で終了です。

・第一関門： マンガンや亜鉛の鉱脈を探し、鉱石を掘り出す。

・第二関門： 採れた金属で「電線」を作る。細く引き延ばす道具（金属加工技術）が必要。

・第三関門： 電線のショートを防ぐ「絶縁体（プラスチック）」を作る。

プラスチック（ベークライト）を作るにはホルマリン（化学物質）が必要で、

それを作るには温度管理のできる耐熱ガラスや化学の道具が必要…。

さらに、電波を扱うための「真空管」を作ろうとすると、

超高真空を作る「ヒックマンポンプ」が必要になり、

それを作るには超精密加工とガラス細工が必要になり……。

気づけば、携帯電話を作っていたはずなのに、

どんどん「火」や「土器」の時代まで掘り下げて戻っているのです。

あなたなら何から始める？（思考実験）

もしあなたが1万年前の世界で「通信手段を作れ！」と言われたら、

最初に何を作りますか？

・A とにかく気合で携帯電話を作る

・B まず「電池」を作る

・C 電線や道具のために「金属」精錬から始める

・D 金属やガラスを溶かす「かまど（炉）」を作る

・E 電話は諦めて、もっと簡単な通信方法を考える

正解は一つではありませんが、

現代の工学的なアプローチなら「D（かまど）」、

もしくは「E（別の通信方法）」になります。

発想を変えてみる：本当に欲しいものは何か

この思考実験の一番面白いポイントはここです。

あなたの本当の目的は、「ケータイ電話という機械を作ること」でしょうか？

それとも、「遠くの人と連絡を取ること」でしょうか？

もし目的が「遠くにいる仲間に危険を知らせたい」「連絡を取りたい」だけなら、

半導体も真空管も要りません。

・太鼓を叩く

・のろし（煙や火）を上げる

・鏡で日光を反射させる

「何を作るか（手段）」にとらわれず、

「何をしたいのか（目的）」に立ち返ること。

これが、複雑な問題を解決するときの最大の鍵になります。

歩実塾から：勉強にもつながる考え方

この「スマホを要素に分解していく思考」は、

日常の勉強や仕事の悩みにもそっくりそのまま使えます。

たとえば、「数学の難しい応用問題が解けない！」と頭を抱えたとき。

・難しい問題

・解くための公式を知っているか？

・公式を使うための基本パターンが頭に入っているか？

・そもそも途中の計算（繰り上がりや展開）でミスしていないか？

いきなり頂上の「携帯電話（応用問題）」を作ろうとしても挫折します。

まずは

「かまど（基礎の計算力）」や

「電線（公式の理解）」まで

問題を小さく分解し、

足りないステップを一つずつ埋めていけばいいのです。

これこそが「考える力」です。

歩実塾で大切にしている

「つまずいた所にさかのぼって学習し直す」という考え方も、

まさにこれと同じです。

わからないところをそのままにせず、

一段ずつ土台を積み上げていく。

それが、遠回りに見えて、実は一番確かな近道なのです。