3つの物語で読む

こんにちは、倉敷市北畝の歩実塾です。

「平家物語って、古文だから難しそう」

そう感じている中学生も多いかもしれません。

でも現代の感覚で読んでみると、

命がけの一発勝負、

敵を前にした葛藤、

そして一つの時代の終わりなど、

まるで映画のような場面が次々に登場する、意外と面白い物語です。

今回は「那須与一」「敦盛」「壇ノ浦」という3つのエピソードを紹介します。

①那須与一:「絶対に外せない」一発勝負

平家物語の中でも特に有名な「扇の的」の場面です。

舞台は源氏と平家が戦う屋島。

海上の平家の船に現れた女性が、

竿の先に扇を掲げて「射てみろ」と源氏を挑発します。

選ばれたのは若い武将・那須与一。

揺れる船、吹きつける風の中、

馬に乗ったまま遠くの小さな的を狙わなければならず、

失敗すれば大恥をかくというプレッシャーがのしかかります。

海上の平家方も、陸の源氏方も、

誰一人として声を出さずに固唾を飲んだ。

味方も敵もなく、ただ「この一矢が当たるか外れるか」だけを見つめる静寂の中、

＜現代語訳＞
「これを射損じれば、弓を折り、腹をかき切って、再び人にまみえる心はありませぬ。
いま一度本国へ帰そうとおぼしめされるならば、この矢を外させたもうな。」

「南無八幡大菩薩」と念じ、弓を引いた与一は、見事に扇を射抜きました。

サッカーのPKや、野球の一打逆転打席のような

「絶対に失敗できない」場面に重ねると、

その緊張感が少し想像しやすくなるのではないでしょうか。

②敦盛:「敵なのに、殺したくない」

一転して、静かで重い場面です。

源氏の武将・熊谷直実は、戦場でわずか16〜17歳の武士を捕らえます。

それは平家の平敦盛でした。

まだ少年のような若者の顔を見た直実は、

同じくらいの年齢の息子がいたこともあり、

「敵だから討たねばならない」という思いと

「こんな若者を本当に殺していいのか」という思いの間で苦しみます。

＜現代語訳＞
熊谷は涙を抑えて、
「お助けしようと思いましたが、味方の軍兵が雲霞（うんか）のように近づいております。
よもや逃れる事はできないでしょう。
他人の手におかけ申すよりは、同じことなら直実の手におかけ申して、
後できっとご供養いたしましょう。」と申したところ、
「ただ、早く首をとれ」とおっしゃった。

平家物語のすごいところは、

「源氏=正義、平家=悪」という単純な構図ではなく、

敵にも家族や夢があり、

一人の人間であることを描いている点です。

直実は最終的に敦盛を討ちますが、

その後、戦いの前に平家の陣から聞こえていた美しい笛の音が、

敦盛自身のものだったと知ります。

「こんな雅な笛をたしなむ若者が、戦場の真っ只中に身を置いていたのか」

という気づきが、直実の悲しみをいっそう深くします。

のちに熊谷直実は、この敦盛の最期に深く心を痛めて出家し、

僧侶となって敦盛の供養を行ったと伝えられています。

③壇ノ浦:平家、最後の戦い

物語はいよいよクライマックスへ。

源氏と平家の戦いは瀬戸内海の壇ノ浦にたどり着き、

平家にとって最後の大きな戦いとなります。

戦況は次第に源氏へ傾き、

かつて「この世の春」とまで言われた平家は滅亡へと追い詰められていきます。

平家の敗北を悟ったとき、

安徳天皇の祖母・二位尼（にいのあま、平時子）は、

当時満6歳の安徳天皇を抱き上げると、

「波の下にも都のさぶらふぞ（波の下にも都がございます）」と語りかけ、

幼帝を抱いたまま海に飛び込みました。

平家一門の運命とともに海へ向かう様子は、平家物語の中でも最も悲しい場面の一つです。

「諸行無常」とは何か

平家物語の冒頭には

「祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり」

という有名な一節があります。

簡単に言えば「この世の中に、永遠に変わらないものはない」という考え方です。

どれほど強い人でもいつかは年を取り、どれほど栄えた一族でもいつかは衰える。

「平家にあらずんば人にあらず」

とまで言われた平家の栄華も、永遠には続きませんでした。

800年前の物語が、今でも面白い理由

平家物語が今も読まれ続けている理由は、

そこに描かれているのが「平安時代の人」ではなく

「人間そのもの」だからではないでしょうか。

緊張する、怖くなる、迷う。

敵を倒さなければならないのに、相手にも家族がいる。

強い人にも最後があり、栄えているものにも終わりがある。

こうした感情は、800年前も今も、それほど変わらないのです。

歩実塾から：古典は「暗記」だけでは面白くない

現代語訳を確認したり文章を覚えたりすることも大切ですが、

その前に「この人はどんな気持ちだったんだろう」と想像してみてください。

「外したらどうしよう」という与一の緊張、

「まだ死にたくない」という敦盛の思い、

「殺したくない」という直実の葛藤、

そんなふうに考えてみると、古文の文章が、

急に生きた「物語」に変わってきます。